索文斌：草原的灵魂成就了中国当代画马名家

索文斌自幼酷爱书画，但是由于时代和家庭的原因，他从来没有机会进行系统专业的学习。1960年，正值三年自然灾害，年仅18岁的索文斌从集宁文化馆调到达茂旗林场工作。在大多数人眼里，在那个连肚子都填不饱的年代，一个“娃娃”既要放牛放羊，还要巡逻护林，能咬牙坚持下来就不错了，哪还会有什么其他想法。但是，我们常说:“艺术来源于生活。”在林场，有一个特殊的伙伴日夜陪伴着索文斌。这位“伙伴”不仅帮他克服了工作生活上的重重困难，而且成为他一生的艺术追求和艺术情结。这位“伙伴”是一匹品种纯正、健壮灵气的蒙古马，因为毛色与丁香花十分相似，所以索文斌给他起名叫“丁香”。丁香是林场给索文斌配置的交通工具。放牧巡林，没有一项工作能离得开丁香。尽管条件异常艰苦，但是索文斌从来不喊苦，人们总能看到丁香载着索文斌快乐地驰骋在草原上，认真出色地完成每一天的工作。丁香的吃苦耐劳和善解人意深深打动着索文斌，他对丁香也是呵护有加。自己饿着肚子也要给丁香喂草饮水，再累再忙也要给它“梳洗打扮”，每天像一位朋友一样跟它聊天。从那时候起，画马成为索文斌跟丁香交流交心的一种方式。后来，他又去达茂旗电影院、文化馆工作。在达茂旗工作的二十多年，他手中的画笔从来没有停歇过，也就是在这一时期，他的国画逐步形成了以骏马、草原、牧人、民族风情等为主题的独特风格。用索文斌自己的话说：“马是草原的魂，是我作品的‘精气神’。我画的不仅仅是马，还有它那种吃苦耐劳、永不服输的精神，这也是我对工作、对生活、对草原文化的解读。”

春华秋实，几十年来索文斌笔耕不辍，在艰苦自学的道路上始终坚守对艺术那份执着与初心。到二十世纪八十年代，他的作品已经闻名全国，获得了广大艺术爱好者的喜爱和专家同行的普遍认可，多次到世界各地参加展览活动。著名艺术评论家杨卫评价索文斌的作品：“通达时变，不拘守故常，同时又笔力遒劲，透着某种传统的神韵”。

1980年，索文斌接到组织交给的一项重要而神圣的任务：为人民大会堂内蒙古厅设计陈设和布置大厅。1980年到1982年三年间，索文斌与同仁们团结一致，各显其能，将毕生所学倾注融入到了两幅作品中——绘制写意画巨作《那达慕》和巨型民族风情地毯草图。写意画《那达慕》后被人民大会堂收藏，480平米的巨型民族风情地毯至今仍在使用。在三年的创作过程中，索文斌个人独立完成多项内容的绘制。“雄伟壮丽的人民大会堂不仅是我国议政的最高殿堂，也是文化的最高殿堂。我们用画笔把草原带到了人民大会堂，让全世界都能读懂内蒙古大草原的美丽辽阔，领略到草原人民的淳朴豪迈，这是我一生都值得自豪的事情！”索文斌谈起当时的工作激动地说。