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蒙古族牧民在混牧过程中，为了便于区别各氏部落之间以及不同养马大户之间的马匹，逐渐养成了给未成年马匹打印记的习惯，进而形成了具有民族特色的打印记习俗。

作为畜牧业一种生产生活方式，防疫、剪马鬃、打马印一般会同时进行。打马印、剪马鬃主要是在两岁马中间进行。剪马鬃主要目的是为了减少马的野性。两岁马相当于人七岁左右，打马印就是相当于人的开蒙。每年春季为马群防疫，给两岁马剪鬃毛、打印记是科学养马的重要手段。

印记，蒙古语称“塔姆嘎”，本意就是畜印。后来由于岁月流逝，“塔姆嘎”的原意有了转化，引申为手戳、图章、玉玺等。蒙古人使用的印记种类繁多，形状各异。有圆、方、三角、梯形等各种形状。有日、月、星、火、山、树、花、鞍、嚼、蹬、弓、箭、锁、锤、法论、万、吉祥结等图案。最重要的一点就是用来标记部落或个人马群。

马打印是一项工作量很大的生产活动，一般由多人才能完成。由于活动参与人数多，场面激烈喜庆，久而久之这一生产方式，逐渐演变形成了一项赋有浓郁民族风情的民俗活动。

实行半农半牧后, 打马印的方式方法也发生了变化。 即由原来在广袤草原上的套马改为了在畜场徒步套马。打马印一般在清明或端午节前后进行。由于打马印已成为一项草原上的民俗活动，故而也就成为了草原青年男女选择佳人的一个绝好时机，年轻人便会在此刻彰显自己矫健的身手，以吸引美丽姑娘追随的目光。

本次作者拍摄的是牧民斯琴家的打马印活动，斯琴是养马大户。

牧民们早早把马群赶到一个自然形成的沟壑里，开始抓套。

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