在内蒙锡林郭勒阿巴嘎草原上，至今保留着不少传统手工艺，这些坚守着传统的手工匠人，默默地守候在草原上，日复日，年复年地将这些古老工艺保留下来。


在那里有一家蒙古象棋店，小小的空间，几乎全部用作摆放象棋，一进门还摆放着做象棋工具，一付边做边卖的阵势。



在数千年前，从波斯传入，慢慢发展为现有的蒙古象棋，其历史比国际象棋还早，这种古老的博弈游戏一直在草原上流传着，从贵族到平民，规则口口相传，并不统一。



可是随着现代电子产品冲击，这种古老的游戏已经到了濒临状态。年轻人已经不爱玩，只有这些年迈的工匠依然舍不掉这些传承了千年的工艺。



敖日布道尔吉是一位五十年代出生的蒙古族大叔，据他本人介绍，14岁就在家人的影响下迷上了蒙古象棋，然后利用放羊的时间开始自学蒙古象棋的雕刻技艺，工具就是普通得不能再普通的小刀片，而材料就是草原上最容易找到的普通木块、牛羊骨头等，凭着自己的想象、将一个个形态各异的将军、公主、骆驼、老虎、狮子、奔马等形象活灵活现的展现在大家的面前。



后来经过几十年的摸索，他的工艺越来越精湛，名气也越来越大，作品深受广大牧民和海内外游客的喜爱，近年来获得了各地的邀请，参加各种手工艺展示与交流活动，而且规格也越来越高，渐渐的走上了国际舞台。



比如2008年他就参加了北京奥运会“中国故事”的文化展示，2010年又参加了上海世博会的文化艺术展示活动，在这些活动中，他都代表内蒙古人民向世人展示了蒙古象棋的雕刻艺术，为内蒙古和祖国争光。



可能很多人对蒙古象棋并不了解。蒙古象棋是国际象棋的前身，至今已有三千五百多年历史，而蒙古象棋的前身是羊拐（是羊后腿的膝盖关节骨，蒙语叫“嘎勒哈”），直到今天，草原上的孩子们依然在玩羊拐游戏（根据羊拐落在地上的不同方向，代表了不同的动物，譬如牛、马、羊、骆驼，这种游戏方法就是蒙古象棋的前身）。



然而，手工匠人跟其它行业不一样，纵然数十年过去了也停不下来，越是沉浸久了，越发对出品要求高，别看这颗小小的棋子，木制的棋子做一颗就得一天时间，做完一盘棋子没有一月完成不了，如果是动物骨制的还得几天才能做一颗。



一月时间才能完成的木制棋子一盘才卖五千元。事实，在今天，这些棋子的艺术价值已经远远高于其游戏价值，敖日布道尔吉把每一颗棋子都反复地雕刻打磨，力求每一颗都成品完美。


棋子的工艺容易传承，可是这样的心思现在已经很难传承下去了。



敖日布道尔吉老人告诉我们，这盘残缺的棋子已经成为绝版，如今已经价值连城。由此可见艺术品与工艺品的差别在于，随着时间流逝工艺品只能慢慢地被遗忘，而艺术品则随着时间的沉淀越发珍贵，也只有倾注了心思的出品才值得珍藏，被珍惜。



虽然如今蒙古象棋已经被申请为非遗项目，但对于这些古老的艺术品保护最好的方式是将它们商业化，因为只有有营收，才会有人传承，这些几千年前的人类智慧才不至于失传。否则，经年后，我们的生活除了虚擬世界外，老祖宗留下的东西一样也留不住。


部分配图：渝帆



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